Sami Pajari quedó a solo cinco especiales de conseguir su tercera victoria consecutiva en el Campeonato Mundial de Rally, luego de completar un sábado de control y supervivencia en el Ueno Rally Paraguay 2026.
Fotografías: Redbull Content / wrc.com
El piloto de Toyota comenzó la jornada con 11,9 segundos de ventaja sobre Hayden Paddon y terminó ampliándola hasta los 24,1 segundos, pese a protagonizar un par de momentos de tensión. En la primera pasada por Hohenau, Pajari se salió del camino y terminó en una zanja, dañando la parte superior del alerón trasero de su GR Yaris Rally1.
El equipo reparó el daño durante la asistencia y el finlandés continuó administrando su ventaja durante la tarde. Otro pequeño susto llegó en Bella Vista, donde se pasó de una curva, aunque nuevamente logró mantener el control y superar a Paddon en el tramo.
“Para mí, este es un desafío diferente al de Estonia y Finlandia. Se trata más bien de sobrevivir”, comentó Pajari.
El líder cerró el día con 24,1 segundos de ventaja sobre Paddon, quien completó una jornada mucho más enfocada en conservar los neumáticos y evitar los problemas que marcaron el viernes.
Fourmaux enciende la lucha por el podio
Si Pajari tuvo una jornada de control, Adrien Fourmaux fue el gran protagonista del sábado.
El piloto de Hyundai comenzó el día a 55 segundos de Elfyn Evans, pero rápidamente comenzó a recortar la diferencia. Fourmaux consiguió cinco victorias de etapa y llegó al último tramo del día, la superespecial Encarnación Costanera, con opciones reales de alcanzar el tercer puesto.
En la prueba final fue nuevamente contundente: superó a Evans por 9,8 segundos, reduciendo la diferencia entre ambos a apenas 3,3 segundos.
“Estoy contento con el ritmo. Solo necesito encontrar el equilibrio para el desgaste de los neumáticos”, señaló Fourmaux.
Evans, por su parte, optó por una estrategia más conservadora después del duro viernes que dejó fuera de combate a varios de los principales protagonistas.
“Adrien ha estado en una situación diferente a la de los demás. Lo está arriesgando todo, pero ya veremos mañana”, comentó el piloto de Toyota.
Solberg avanza y Domínguez mantiene el protagonismo local
La quinta posición también quedó envuelta en una intensa batalla. Oliver Solberg aprovechó una salida de pista de Josh McErlean en el último tramo para ascender al quinto lugar, aunque ambos terminaron separados por apenas 6,3 segundos.
En el séptimo puesto continúa el paraguayo Diego Domínguez, quien además lidera la clasificación de WRC2. El piloto local incluso tuvo que afrontar parte de la mañana sin sus gafas, luego de olvidarlas sobre el techo de su vehículo. Durante la asistencia del mediodía, su esposa consiguió un reemplazo en una óptica.
Jon Armstrong, Gus Greensmith y Fau Zaldivar completan las diez primeras posiciones.
Cinco especiales para definir el rally
El domingo será corto, pero decisivo: cinco tramos y 68,16 kilómetros cronometrados separan a Pajari de una tercera victoria consecutiva en el WRC.
El finlandés sabe que todavía no hay nada asegurado.
“Todavía pueden surgir muchos problemas mañana. Por el momento, todo va bien. Me alegra ver que hemos sido competitivos y que el coche vuelve a ser muy fiable, pero aún es pronto para decir algo más”.
Con 24,1 segundos de margen sobre Paddon y una batalla por el último escalón del podio que se definirá por apenas 3,3 segundos, Paraguay llega a su jornada final con todos los ingredientes para un cierre emocionante.
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