El joven finlandés conquistó por primera vez la prueba de casa, sumó su segunda victoria consecutiva en el WRC y lideró un contundente triplete de Toyota en una edición marcada por el accidente de Sébastien Ogier cuando dominaba la competencia.
El Rally Secto de Finlandia 2026 tuvo el desenlace soñado para la afición local. Sami Pajari y Marko Salminen conquistaron este domingo una emotiva victoria en los veloces caminos de Jyväskylä, logrando el triunfo más importante de sus carreras apenas dos semanas después de haber estrenado su palmarés en el Campeonato del Mundo de Rally con su éxito en Estonia.
La dupla finlandesa afrontó la jornada final con una cómoda ventaja de 46,4 segundos, heredada tras el espectacular accidente sufrido el sábado por Sébastien Ogier y Julien Ingrassia, quienes lideraban la prueba hasta el penúltimo tramo de la etapa.
Lejos de asumir riesgos innecesarios, Pajari administró la diferencia durante las dos pasadas por la exigente especial de Himos–Jämsä, completando el rally con 26,7 segundos de ventaja sobre Oliver Solberg, mientras que Elfyn Evans aseguró el tercer escalón del podio para completar un contundente triplete de Toyota Gazoo Racing.
Al cruzar la meta, el joven finlandés fue recibido por una de las grandes leyendas del automovilismo de su país, Ari Vatanen, en una imagen que simbolizó el relevo generacional del rally finlandés.
«No sé qué decir. Ganar en Estonia fue muy importante, pero conseguir una victoria en casa es algo realmente especial. Después de un rally tan loco, lo logramos. Gracias al equipo y, sobre todo, a todos los aficionados por su increíble apoyo», expresó un emocionado Pajari.
Una victoria para los libros de historia
El triunfo de Pajari tuvo un enorme significado para el automovilismo finlandés.
Con este resultado, el piloto de Toyota entregó a su país la victoria número 200 en la historia del Campeonato Mundial de Rally, después de haber conseguido la número 199 en Estonia apenas dos semanas atrás.
Además, se convirtió en el decimocuarto piloto finlandés en ganar el Rally de Finlandia durante la era del WRC y en el primer representante local en enlazar dos victorias consecutivas en el campeonato desde que Kalle Rovanperä venciera en Polonia y Letonia en 2024.
El éxito también prolongó el dominio de Toyota en su prueba de casa. La marca japonesa consiguió su octava victoria en las últimas nueve ediciones del Rally de Finlandia y alcanzó 11 triunfos en la historia moderna del campeonato, superando a Ford como el fabricante más exitoso en esta cita.
Solberg confirma su crecimiento
El gran protagonista del domingo fue también Oliver Solberg, quien volvió a demostrar el excelente momento que atraviesa.
A pesar de competir con fuertes dolores de espalda producto de un duro aterrizaje durante la etapa del sábado, el sueco ganó la primera pasada por Himos–Jämsä y lideró la clasificación del Súper Domingo.
Tras recibir tratamiento médico antes del último tramo, Solberg volvió a ser protagonista al igualar prácticamente el mejor tiempo de Elfyn Evans en la Wolf Power Stage, separados por apenas 25 milésimas de segundo.
Su segundo puesto confirmó un nuevo doblete de Toyota, repitiendo exactamente el mismo orden de llegada que dos semanas antes en Estonia.
Evans rescata un podio inesperado
Si hubo una historia de resiliencia durante el fin de semana fue la de Elfyn Evans.
El líder del campeonato parecía haber comprometido sus opciones tras el vuelco sufrido el sábado, cuando su Toyota GR Yaris Rally1 quedó seriamente dañado. Sin embargo, el trabajo conjunto de los aficionados, que devolvieron el auto al camino, y de los mecánicos de Toyota durante el parque de asistencia permitió que el galés regresara a la competencia.
Evans recompensó ese esfuerzo adjudicándose la Wolf Power Stage, superando a Solberg por apenas 0,025 segundos, para finalizar tercero a 1 minuto y 19,5 segundos del vencedor.
«Fue una situación realmente surrealista. Más que nada, este resultado pertenece a los mecánicos que lograron reparar el auto. Siempre sabemos que podemos confiar en ellos», señaló Evans.
Gracias a este resultado, el británico amplió a 30 puntos su ventaja al frente del Campeonato del Mundo cuando restan cuatro fechas para el final de la temporada.
Hyundai no logra capitalizar sus opciones
Después de mostrarse como uno de los principales candidatos durante el inicio del rally, Hyundai volvió a quedarse con las manos vacías.
Adrien Fourmaux finalizó en la cuarta posición tras perder toda opción de luchar por la victoria debido a las intensas lluvias del viernes, mientras que Thierry Neuville remontó hasta el quinto lugar luego de los problemas sufridos durante la primera etapa.
Por su parte, Takamoto Katsuta vio escaparse un posible Top 5 al salirse del camino en la Wolf Power Stage y golpear un árbol, terminando finalmente sexto.
El irlandés Josh McErlean llevó el único Ford Puma Rally1 hasta la séptima posición absoluta.
Latvala y Virves celebran en las categorías soporte
En RC2, el experimentado Jari-Matti Latvala completó una destacada actuación al terminar octavo en la clasificación general y adjudicarse la victoria de la categoría.
Mientras tanto, Robert Virves heredó el triunfo en WRC2 después de que Teemu Suninen, líder hasta la jornada del sábado, recibiera una penalización de 30 segundos. El estonio mantiene así un impecable registro de cuatro victorias en cuatro participaciones durante la temporada.
Próxima parada: Paraguay
Tras dos intensas semanas consecutivas en Estonia y Finlandia, el Campeonato Mundial de Rally hará una breve pausa antes de trasladarse a Sudamérica para disputar el Rally del Paraguay, undécima fecha del calendario 2026, que se desarrollará entre el 27 y el 30 de agosto.
Con Pajari consolidándose como la gran revelación de la temporada y Evans fortaleciendo su liderato en el campeonato, la lucha por el título promete llegar más abierta que nunca al tramo final del año.
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