Toyota Gazoo Racing llega al Rally del Paraguay con la posibilidad de asegurar su sexto título consecutivo de constructores y alcanzar las diez coronas en el WRC. Para lograrlo, necesita superar a Hyundai por al menos seis puntos en la undécima fecha de la temporada.
El ueno Rally del Paraguay puede convertirse esta semana en escenario de un momento histórico para Toyota Gazoo Racing. La marca japonesa llega a la undécima fecha del Campeonato Mundial de Rally FIA con la posibilidad de conquistar su décimo título de constructores, una cifra que le permitiría igualar el récord histórico de Lancia.
Toyota parte la competencia con una ventaja de 174 puntos sobre Hyundai Shell Mobis World Rally Team y necesita superar a su principal rival por al menos seis unidades al término del rally para asegurar matemáticamente el campeonato.
La oportunidad llega en un escenario que ya demostró, durante su debut mundialista en 2025, que puede alterar rápidamente cualquier pronóstico.
Un dominio casi absoluto en 2026
La temporada de Toyota ha sido hasta ahora contundente. Los cinco pilotos del GR Yaris Rally1 ocupan los cinco primeros lugares del campeonato de pilotos, mientras que la marca japonesa ha conseguido nueve victorias en las diez primeras fechas.
Elfyn Evans lidera la clasificación con 201 puntos, seguido por Sami Pajari con 171, Takamoto Katsuta con 160, Oliver Solberg con 156 y Sébastien Ogier con 139.
La situación refleja el dominio de Toyota durante la temporada, aunque desde el equipo mantienen la cautela antes de intentar cerrar el campeonato.
“Tendremos nuestra primera oportunidad de asegurar el título de constructores, pero no esperamos que sea fácil”, señaló el subdirector del equipo, Juha Kankkunen.
Y Paraguay ya demostró que puede convertir un rally aparentemente controlado en una competencia completamente diferente.
Paraguay, un escenario que ya sorprendió al WRC
En la primera edición mundialista del Rally del Paraguay, Sébastien Ogier consiguió la victoria después de recuperarse de un pinchazo durante las primeras etapas de la competencia.
Sin embargo, la situación cambió durante la jornada final. Las fuertes lluvias modificaron completamente las condiciones de los caminos de tierra roja y provocaron importantes cambios en la clasificación.
Ogier volverá este año a los caminos paraguayos después del accidente sufrido mientras lideraba el Rally de Finlandia. El francés confirmó su compromiso de disputar las cuatro fechas restantes y llega a Encarnación en la quinta posición del campeonato, a 62 puntos de Evans.
Por delante suyo estará precisamente la nueva generación de Toyota encabezada por Evans y Pajari. El galés conserva el liderato, mientras que el finlandés llega después de conseguir dos victorias consecutivas, en Estonia y Finlandia, reduciendo la diferencia con el líder a 30 puntos.
Katsuta se encuentra tercero, a 11 puntos de Pajari, mientras que Solberg está apenas cinco unidades más atrás.
El noruego también conoce bien el escenario paraguayo: el año pasado consiguió allí la victoria en WRC2 durante su primera participación.
Hyundai busca impedir la celebración
Mientras Toyota intenta cerrar el campeonato de constructores, Hyundai llega a Encarnación con la misión de mantener abierta la pelea.
Thierry Neuville y Adrien Fourmaux ya demostraron competitividad en Paraguay durante 2025. Neuville terminó tercero y además consiguió la máxima puntuación del Super Sunday y del Wolf Power Stage.
Fourmaux también estuvo en la pelea por el podio hasta los kilómetros finales, cuando la lluvia cambió completamente las condiciones.
Para esta segunda visita paraguaya, Hyundai suma además al neozelandés Hayden Paddon, quien regresará a la máxima categoría del WRC sobre tierra por primera vez desde el Rally de Australia de 2018.
Paddon posee una importante experiencia sobre esta superficie: siete de sus nueve podios en el WRC fueron conseguidos sobre tierra, incluyendo su victoria en Argentina hace una década.
M-Sport también enfrenta un desafío
M-Sport Ford estará representado por Joshua McErlean y Jon Armstrong.
McErlean llega después de finalizar séptimo en Finlandia y como el piloto mejor ubicado de Ford en aquella competencia, mientras que Armstrong enfrentará por primera vez los caminos paraguayos.
Para ambos, la adaptación será especialmente importante ante un recorrido que presenta numerosos sectores nuevos respecto de la edición anterior.
Un rally todavía más exigente
El Rally del Paraguay 2026 presenta un desafío incluso mayor que el de su debut.
La competencia contempla 358,88 kilómetros cronometrados distribuidos en 22 pruebas especiales, convirtiéndose en el rally más largo de la temporada 2026 y aumentando en aproximadamente 30 kilómetros el recorrido competitivo respecto de 2025.
Además, más de un tercio del recorrido será nuevo, mientras que solamente dos especiales permanecen sin modificaciones respecto de la edición anterior.
Los caminos combinan sectores rápidos, cruces y saltos importantes con especiales forestales más estrechas y técnicas. La característica tierra de arcilla roja puede entregar un alto nivel de adherencia cuando está seca, pero transformarse en una superficie extremadamente resbaladiza si aparece la lluvia.
Precisamente por eso, el clima puede volver a ser uno de los grandes protagonistas del fin de semana.
Yerbateras, el gran desafío del viernes
La primera jornada será además la más extensa del rally, con 153,38 kilómetros competitivos.
El viernes contempla dos pasadas por Yerbateras, la prueba especial más larga de toda la competencia, con 33,88 kilómetros.
La segunda jornada tendrá otros 137,34 kilómetros, mientras que el domingo quedarán 68,16 kilómetros para definir la clasificación, incluyendo la Power Stage de Encarnación, de 10,26 kilómetros.
En total, los pilotos deberán completar 22 especiales y 358,88 kilómetros contra el reloj antes de conocer al ganador.
Toyota, a un paso de hacer historia
El escenario está preparado para que Toyota pueda celebrar una nueva corona mundial.
Con una ventaja de 174 puntos sobre Hyundai, cinco pilotos entre los cinco primeros del campeonato y nueve victorias en las diez primeras fechas, la marca japonesa llega a Paraguay como clara favorita para conseguir el campeonato de constructores.
Pero el Rally del Paraguay ya enseñó que no basta con llegar como favorito.
La tierra roja, los cambios de adherencia, los nuevos kilómetros y la posibilidad de lluvia pueden alterar el orden en cuestión de minutos.
Toyota tiene la historia al alcance de la mano.
Si consigue superar a Hyundai por seis puntos en Encarnación, llegará a su décimo título mundial de constructores e igualará el récord que Lancia mantiene como referencia histórica del WRC.
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